На нашій планеті перебувають кілька величезних океанів, здатних розмістити в своїх водах цілі материки. А найбільшим океаном в світі є Тихий океан, Площа якого разом з морями складає 178,6 млн. Км² (А без таких - 165,2 млн. Км²).
Цей гігантський водоймище може вмістити всі земні континенти і більшу частину трьох інших найбільших океанів. Він займає 50% світового океану і простягається від Берингової протоки на півночі до Антарктиди на півдні, межує з Північною і Південною Америкою на сході, а з Азією і Австралією на заході. Численні моря є додатковою частиною Тихого океану. До них відносяться Берингове море, Японське море і Коралове море.
Однак Тихий океан щорічно зменшується на 1 км. Це відбувається через вплив тектонічних плит в цьому районі. Але що погано для Тихого, добре для Атлантичного, який щороку зростає. Це найбільший океан на Землі після Тихого.
А ще Тихий океан носить титул «найглибший океан». Найвищий пік в світі, гора Еверест, зникла б, потрап вона в Філіппінська жолоб, глибина якого складає 10 540 метрів. І це ще не найглибший тихоокеанський жолоб, глибина Маріанського - 10 994 метра. Для порівняння: середня глибина в Тихому океані - 3984 метри.
Як Тихий океан отримав свою назву
20 вересня 1519 року португальська штурман Фердинанд Магеллан вирушив з Іспанії, намагаючись знайти західний морський шлях до багатих спеціями островам Індонезії. Під його командуванням знаходилися п'ять кораблів і 270 моряків.
В кінці березня 1520 експедиція організувала зимівлю в аргентинській бухті Сан-Хуліан. У ніч на 2 квітня іспанські капітани повстали проти свого португальського капітана, намагаючись змусити його повернути назад до Іспанії. Але Магеллан придушив повстання, наказавши вбити одного з капітанів і залишив ще одного на березі, коли його корабель покинув бухту в серпні.
21 жовтня він нарешті знайшов протоку, який шукав. Магелланова протока, як нині відомо, розділяє Вогняну Землю і континентальну Південну Америку. Минуло 38 днів, щоб перетнути довгоочікуваний протоку, і коли океан був помічений на горизонті, Магеллан плакав від радості. Він довгі роки залишався єдиним капітаном, не втратили жодного корабля під час проходу по Магелланової протоки.
Його флот здійснив західне перетин Тихого океану за 99 днів, і весь цей час гладь води була така спокійна, що найбільший океан в світі був названий «Pacific», від латинського слова «pacificus», що означає «спокійний». А сам Магеллан першим з європейців зумів пройти з Атлантичного океану в Тихий.
Флора і фауна Тихого океану
У той час як прибережну тихоокеанську екосистему можна розділити на кілька підтипів - мангрові ліси, скелясті береги і піщані береги - вона має схожий рослинний і тваринний світ.
- Краби, актинії, зелені водорості та інші живі організми тягнуться до відносно світлим і теплим водам цієї зони. Морські ссавці, такі як дельфіни і кити, також часто зустрічаються відносно близько до берега.
- Поблизу берегової лінії росте безліч коралів, але рифи, які вони утворюють, вважаються їх власним унікальним типом екосистеми. Коралові рифи - це живі організми, які складаються з тисяч крихітних морських безхребетних (коралових поліпів).
- Коралові рифи дають притулок незліченним тваринам і рослинам, включаючи коралову форель, коралові водорості, морського окуня, губок, китів, морських змій і молюсків.
А флора і фауна у відкритому океані, також званому пелагической зоною, настільки ж різноманітна, як і будь-яка екосистема на Землі. Морські водорості і планктон процвітають поблизу поверхневих вод, і, в свою чергу, стають продовольчим ресурсом для вусатих китів, тунця, акул і інших риб. Дуже мало сонячного світла проникає на глибину 200 метрів, але ця глибина - місце, де живуть медузи, морські бекаси і змії. Деякі з найбільш химерних тварин планети - такі, як кальмари, скотопланеси і пекельні вампіри - живуть в тихоокеанських глибинах нижче 1000 метрів.
У північній частині Тихого океану переважають донні види риб, наприклад хек і минтай.
У теплій тропічної зоні, приблизно між Північним і Південним екваторіальними течіями кількість морських тварин різко зростає.
Різноманітність тваринної океанічної життя переважає в західній частині Тихого океану, де теплий мусонний клімат і незвичайні форми рельєфу сприяли еволюції унікальних морських форм. У західній частині Тихого океану також знаходяться наймальовничіші і самі великі коралові рифи в порівнянні з будь-яким іншим океаном.
Всього в Тихому океані проживають близько 2000 видів риб зокрема і приблизно 100 тисяч живих організмів в сукупності.
Корисні ресурси Тихого океану
Сіль (хлорид натрію) являє собою найбільш важливий мінерал, який отримують безпосередньо з морської води. Мексика - провідна країна Тихоокеанського регіону з видобутку солі з моря, в основному методом сонячного випаровування.
Інший важливий хімічний елемент - це бром, який, як і сіль, витягують з морської води. Його використовують у харчовій, фармацевтичній і фото промисловості.
Ще один необхідний людям мінерал - магній - витягують шляхом електролітичного процесу і потім використовують в промислових металевих сплавах.
Важливе значення мають також пісок і гравій, витягнуті з морського дна. Одним з їхніх головних виробників є Японія.
Морські сульфідні руди, що містять залізо, мідь, кобальт, цинк і сліди інших металевих елементів, осідають у великих кількостях в результаті дій глибоководних гідротермальних джерел у Галапагоських островів, в протоці Хуан-де-Фука і в басейні острова Манус біля Нової Гвінеї.
Однак головним багатством Тихого океану є поклади нафти і газу. Це найбільш цінне і затребуване паливо в сучасній світовій економіці.
- Основні напрямки видобутку нафти і газу в південно-західній частині Тихого океану - в Південно-Китайському морі, біля В'єтнаму, китайського острова Хайнань і на континентальному шельфі на північний захід від острова Палаван на Філіппінах.
- У північно-західній частині Тихого океану основні напрямки нафто- і газовидобутку знаходяться на північному заході острова Кюсю в Японії, в південній частині Жовтого моря і в басейні Бохай, а також біля острова Сахалін.
- Нафтові і газові свердловини були пробурені в Беринговому морі на півночі і біля берегів Південної Каліфорнії в східній частині Тихого океану.
- У південній частині Тихого океану видобуток і розвідка вуглеводнів ведеться на північному заході і півночі Австралії і в басейні Гіппсланд в Південно-Східній Австралії.
Туризм в Тихому океані
Коли мандрівники думають про відвідування островів, в уяві постає картини блакитних вод, піщаних пляжів і величних пальм. Але Тихий океан - найбільший океан в світі, з безліччю островів, в тому числі другим за величиною островом на Землі.
І щоб вам не довелося довго і болісно вибирати між хорошим і кращим, ми підкажемо, на які острова слід звернути увагу в першу чергу.
- Палау, Мікронезія.
Крихітний острів, в оточенні бірюзових вод. Його головною туристичною «фішкою» є дайвінг. Якщо ви плануєте пірнати в Палау, то зможете побачити затонулі кораблі і захоплюючу і різноманітну океанічну життя. - Таїті, Французька Полінезія.
Це Мекка для серферів. Вони стікаються на Таїті рік за роком заради дивовижних хвиль і погодних умов. Перевага місяці для серфінгу - з травня по серпень. А якщо ви відвідаєте острів в липні, то потрапите на фестиваль Хейвен, на якому демонструються Таїтянські ремесла і народні танці. - Бора-Бора, Французька Полінезія.
Це один з найпопулярніших у туристів островів в південній частині Тихого океану. На ньому знаходиться безліч висококласних курортів і готелів, а найбільш популярним типом розміщення на Бора-Бора є надводні бунгало. Ідеальне місце для медового місяця. - Лорд-Хау в Тасмановому море.
Його майже не торкнулася рука людини, так як на острові мешкають рідкісні (і охоронювані законом) рослини і тварини. Це чудове місце для еко-туристів, які хочуть уникнути переповнених людьми місць і готові мирно спостерігати за птахами, займатися підводним плаванням і риболовлею. - Танна, Вануату.
На цьому острові розташований найдоступніший в світі діючий вулкан Ясур. Він же є і головною місцевою визначною пам'яткою. Але крім вулкана острівна земля може похвалитися гарячими джерелами, тропічними лісами і плантаціями кави, а також відокремленими пляжами і спокійним, розміреним життям, якої варто пожити городянам, які звикли до суєти мегаполісів. - Соломонові острови.
Прекрасне місце для любителів історії, так як регіон був ареною бойових дій під час Другої світової війни під час окупації Японією. В даний час Соломонові острови є відмінним місцем для подорожей на каное, занять підводним плаванням, пірнання наввипередки з дельфінами і Селфі на тлі квітучих орхідей.
Сміттєвий острів Тихого океану
В центрі північної частини Тихого океану знаходиться величезний «сміттєвий острів» (інша назва - Велика тихоокеанська сміттєва пляма), в основному складається з пластикових відходів. За розмірами він в два рази більше Техасу, який займає 695 662 км².
Сміттєвий острів утворився через океанічних течій, які ще називають субтропічним кругообігом. Такі течії рухаються за годинниковою стрілкою і несуть все сміття і відходи на своєму шляху на ділянку в середину північній частині Тихого океану.
Але в той час як люди можуть успішно уникнути зустрічі з тихоокеанським сміттєвим плямою, морські тварини не в змозі зробити це, і стають жертвами пластикової звалища. Адже імпровізований острів включає в себе не тільки пластик, але і токсичні речовини і рибальські мережі, в яких гинуть кити і дельфіни. А морські організми поглинають частинки пластику, плутаючи його з планктоном, тим самим пластикові відходи включаються в харчовий ланцюжок. Наукові дослідження американського Інституту океанографії Скріппса показали, що останки від 5 до 10% тихоокеанських риб містять невеликі шматочки пластику.
Найсумніше в тому, що скупчилися відходи і сміття важко очистити з поверхні найбільшого океану на Землі. На думку деяких дослідників, що займаються темою Сміттєвого острова, операція очищення настільки дорога, що може довести до банкрутства відразу кілька країн.
Тихий океан - одна з найважливіших складових життя на Землі. Він дає людям їжу, цінні ресурси, найважливіші торгові шляхи, роботу, і безліч інших благ. І повне вивчення всіх багатств і загадок цього найбільшого з усіх океанів планети займе ще не одне десятиліття.
А ось як виглядає список світових океанів, якщо розташувати їх від самого маленького океану до найбільшого (після Тихого, звичайно):
- Північний Льодовитий океан, площею 14,75 млн. Км².
- Південний океан (неофіційно) - 20,327 млн. Км².
- Індійський океан - 76,17 млн. Км².
- Атлантичний океан - 91,66 млн. Км².
